Rencontre, Combat & interactions sociales
Avant même de distinguer combat et interaction sociale, le guide commence donc par quelque chose de fondamental :
Décrire la scène
Le Conteur passe énormément de temps à décrire des lieux.
Le problème consiste à donner suffisamment d’informations pour permettre aux joueurs d’agir, sans transformer chaque description en monologue interminable.
L’astuce proposée est très simple : faire appel aux sens.
En plus de ce que voient les personnages, essaie d’introduire au moins deux autres sensations : odeurs, sons, humidité, température, etc.
Par exemple, le document décrit une fumerie de Nexus : les personnages ne voient pas seulement la fumée épaisse qui remplit la pièce. Ils sentent fortement les drogues et entendent les gens inhaler autour d’eux. À travers la brume, ils distinguent également quelques videurs au fond de la salle, ce qui leur donne immédiatement une piste pour commencer leur recherche.
La description ne sert donc pas uniquement à créer une ambiance.
Elle transmet aussi des informations utilisables par les joueurs.
Concevoir une rencontre de combat
Le guide déconseille les combats qui se résument simplement à :
Même un duel très simple peut avoir des conséquences importantes. Il prend l’exemple d’un PJ qui affronte un noble Delzahn : selon que le personnage gagne honorablement, humilie complètement son adversaire ou le tue, les conséquences sociales peuvent être très différentes. Un noble humilié pourrait notamment utiliser son influence pour compliquer les affaires des PJ dans la région.
Pour préparer un combat, le guide propose essentiellement de réfléchir à trois éléments :
les adversaires → l’environnement → les objectifs.
Les adversaires
La première question est évidente :
Qui participe au combat ?
La création des antagonistes ayant déjà été abordée précédemment, une bonne partie du travail devrait normalement être faite.
Mais leurs caractéristiques ne suffisent pas.
Il faut aussi savoir pourquoi ils combattent.
Un démon lié par sorcellerie, un soldat protégeant sa famille, un assassin payé pour tuer un Solar et un guerrier cherchant une mort honorable ne se comporteront pas de la même manière.
Cela devient particulièrement important pour déterminer quand le combat se termine.
Construire le champ de bataille
Le deuxième élément est l’environnement.
Le guide compare cela à la décoration d’une maison : une pièce vide fonctionne techniquement, mais quelques éléments bien choisis suffisent à lui donner beaucoup plus de personnalité.
Il distingue notamment les éléments de décor relativement statiques et les dangers ou obstacles.
Un simple élément de décor peut servir de couverture ou devenir quelque chose avec lequel les personnages interagissent.
Les dangers ont une influence plus directe :
vents violents, qui compliquent les attaques à distance ;
tempête, pouvant exiger des jets de Dextérité + Athlétisme ou Vigueur + Résistance simplement pour conserver son équilibre ;
sable instable, rendant les déplacements difficiles ;
ou encore un bâtiment en flammes, dont la situation empire progressivement et qui impose naturellement une limite de temps au combat.
Le terrain devient donc une partie de la rencontre.
Déterminer l’objectif du combat
C’est probablement le conseil le plus important de cette section :
un combat n’a pas forcément pour objectif de tuer tous les adversaires.
Le Conteur devrait savoir ce que veulent les PJ et les PNJ.
Bien sûr, leur objectif peut être :
Mais ce n’est qu’une possibilité.
Un combat peut aussi avoir pour objectif :
voler un artefact ; protéger quelqu’un ; s’enfuir ; empêcher un rituel ; tenir une position ; récupérer des informations ; capturer quelqu’un ; sauver des civils.
Les premiers exemples sont une extrapolation pratique ; ceux explicitement donnés par le guide comprennent notamment la récupération d’un objet important, la protection d’une zone et l’abandon du combat lorsque son objectif n’a plus de raison d’être.
Le combat ne doit pas nécessairement aller jusqu’à la mort
Supposons que des démons aient reçu l’ordre de protéger un lieu.
Les PJ quittent ce lieu.
Pourquoi les démons continueraient-ils à les poursuivre si leur ordre consiste uniquement à protéger cette zone ?
Ou supposons qu’un voleur réussisse à récupérer l’objet recherché.
Il peut désormais avoir beaucoup plus intérêt à s’enfuir qu’à continuer le combat.
Même chose pour les humains.
Certains guerriers peuvent rechercher une mort honorable.
Mais un soldat ordinaire ayant une famille et aucune envie de mourir peut très bien se rendre après avoir subi une attaque décisive particulièrement violente ou lorsqu’il comprend que la bataille est irrémédiablement perdue.
C’est une idée importante :
les ennemis sont des personnages, pas simplement des points de vie.
Donner quelque chose à faire à tout le monde
Une règle d’or :
dans les moments de tension, essaie de faire en sorte que chacun ait quelque chose qu’il puisse faire.
Les joueurs ne choisiront pas nécessairement toutes les possibilités proposées. Ce n’est pas grave.
L’important est qu’elles existent.
Une rencontre devient beaucoup plus intéressante si le personnage social peut organiser les civils, le combattant retenir le démon, l’érudit comprendre ce qui alimente l’incendie et l’assassin poursuivre le voleur, plutôt que si tout le monde doit simplement utiliser sa meilleure attaque.
Cet exemple est une illustration de la règle du guide, pas un exemple textuel du document.
Utiliser logiquement l’environnement
Lorsqu’un combat commence sans avoir été préparé, le guide recommande simplement de regarder rapidement les environs.
Demande-toi :
qu’est-ce qui pourrait logiquement intervenir ici ?
Par exemple, attaquer un roi dans sa salle du trône risque rapidement d’attirer les gardes situés à proximité.
Mais il faut éviter d’ajouter artificiellement des éléments simplement parce que le combat doit être « intéressant ».
Le document donne une logique très simple : un roi paranoïaque peut avoir installé des pièges dans sa salle du trône. En revanche, si les PJ l’attaquent alors qu’il voyage dans son carrosse, il n’a probablement pas accès à toutes ces défenses préparées.
Les complications doivent venir de la situation.
Concevoir une rencontre sociale
Le guide passe ensuite aux scènes sociales.
Il reconnaît que le système d’influence sociale d’Exalted 3e peut paraître intimidant : il existe de nombreuses actions possibles et les interactions sociales comportent naturellement davantage de nuances qu’un simple échange d’attaques.
Son conseil est donc de ne pas considérer les règles comme la scène elle-même.
Les règles ne sont que le squelette.
Ce qui donne réellement vie à la rencontre, ce sont les personnages, leurs émotions, leurs convictions et leurs objectifs.
Commencer encore une fois par le lieu
Comme pour un combat, commence par décrire la scène.
Cela peut évidemment devenir important si la discussion dégénère en violence, mais l’environnement sert surtout ici à donner une ambiance à l’interaction.
Un PNJ peut :
agripper un rideau sous l’effet de la colère ; jouer aux cartes pendant la conversation ; prononcer un monologue sous la pluie avant un duel.
Le décor et les actions donnent immédiatement une couleur différente à l’échange.
Déterminer l’état émotionnel du PNJ
Le guide conseille ensuite de se demander :
Que faisait ce PNJ juste avant que les personnages arrivent ?
C’est très utile parce que les PNJ n’existent pas uniquement lorsque les joueurs entrent dans la pièce.
Un roi qui vient d’apprendre la naissance de son fils ne réagira probablement pas comme un roi dont le fils préféré vient d’être assassiné.
Le même argument présenté par les PJ peut donc recevoir des réactions complètement différentes selon le contexte.
Les Intimités sont au cœur de la rencontre
Nous arrivons ensuite à ce que le guide considère comme le véritable cœur des interactions sociales :
les Intimités du PNJ.
Un fermier et un chef de guerre ambitieux n’auront évidemment pas les mêmes convictions, attachements et priorités.
Mais ils ont quelque chose en commun :
leurs Intimités indiquent ce qui peut les pousser à agir.
L’auteur formule alors sa règle d’or des rencontres sociales :
C’est précisément là que les Intimités deviennent essentielles.
La structure commune aux deux types de rencontres
Au fond, le guide construit les rencontres physiques et sociales presque de la même manière.
| Combat | Social |
|---|---|
| Qui sont les adversaires ? | Qui participe à la discussion ? |
| Où se déroule le combat ? | Où se déroule la conversation ? |
| Quels dangers contient le terrain ? | Quelle est l’ambiance et l’état émotionnel ? |
| Que veulent les adversaires ? | Que veulent les interlocuteurs ? |
| Quand cesseraient-ils de combattre ? | Qu’est-ce qui pourrait les convaincre ? |
| Quelles conséquences suivront ? | Quelles conséquences suivront ? |
Cette mise en parallèle est ma synthèse des deux sections, mais elle reflète directement leur structure : le guide insiste dans les deux cas sur la scène, les participants et leurs motivations.
La méthode à retenir pour tes propres parties
Pour préparer rapidement une rencontre d’Exalted, tu peux donc te poser cinq questions :
- Où sommes-nous ?
Donne quelques détails sensoriels et des éléments avec lesquels les personnages peuvent interagir.
- Qui est présent ?
Quels PJ, PNJ, factions, civils ou autres acteurs participent à la scène ?
- Que veut chacun ?
Les objectifs sont souvent plus intéressants que « gagner le combat ».
- Qu’est-ce qui complique la situation ?
Incendie, foule, terrain dangereux, contraintes politiques, Intimités contradictoires, pression temporelle…
- Qu’est-ce qui peut mettre fin à la rencontre ?
La mort n’est qu’une possibilité : fuite, reddition, négociation, accomplissement de l’objectif, changement de situation, etc.
Cette formulation en cinq questions est une synthèse pratique de la section ; le texte lui-même structure principalement le combat autour des antagonistes, de l’environnement et des objectifs, et les scènes sociales autour du cadre, de l’état des personnages et de leurs Intimités.
