Les pistolets mitrailleurs
Les pistolets mitrailleur ou aussi appelé mitraillette est une arme automatique ou à tir sélectif, tirée à l’épaule et dotée de munitions de calibre pistolet.
Le concept de mitraillette remonte à la Première Guerre mondiale ; la guerre des tranchées de cette guerre exigeait des armes efficaces et compactes pour les combats à courte distance dans les tranchées. En outre, il était souhaitable de disposer d’une arme entièrement automatique, légère et maniable, pour compléter les mitrailleuses légères dans les scénarios défensifs et offensifs. Un outil utile pour couvrir les 200 derniers mètres d’un assaut sur les positions ennemies.
L’arme qui peut être considérée dans une certaine mesure comme la première mitraillette au monde est l’arme italienne Villar-Perosa. Il s’agit d’une arme automatique à deux canons qui tire des munitions de pistolet Glisenti de 9 mm à partir de chargeurs montés sur le dessus. Elle était compacte, mais son rôle tactique principal était celui d’une mitrailleuse à courte portée. Elle était donc généralement tirée à partir d’une sorte d’affût et équipée d’une crosse de type mitrailleuse au lieu de la crosse plus conventionnelle de type fusil que l’on trouve habituellement sur les mitraillettes.
Le premier véritable pistolet-mitrailleur a été le Bergmann / Schmeisser MP.18,I, qui a été utilisé pendant les derniers jours de la Grande Guerre. Il s’agissait d’une arme à feu d’épaule, qui a servi de modèle de base pour toutes les armes suivantes de sa catégorie.
Les décennies de l’entre-deux-guerres ont produit un nombre important de mitraillettes, mais le créneau tactique de ces armes n’était pas encore clair pour de nombreux experts militaires. Ce sont la guerre du Chaco, la guerre civile espagnole et la guerre russo-finlandaise de 1940 qui ont prouvé la viabilité des mitraillettes en tant qu’armes d’usage général pour les troupes combattantes.
Cependant, malgré le grand nombre de modèles disponibles au début de la Seconde Guerre mondiale, dans la plupart des armées, les mitraillettes étaient reléguées à un rôle secondaire. Par exemple, l’armée hitlérienne (Heer), très avancée sur le plan technique, a fourni des mitraillettes MP-38 et MP-40 aux troupes d’infanterie dans des proportions d’environ un pistolet-mitrailleur pour dix fusils à verrou.
C’est l’Armée rouge (soviétique) qui a fourni des mitraillettes PPSh-41 comme armes d’infanterie principales à des compagnies et des bataillons entiers. Malgré le succès de plusieurs des nouvelles mitraillettes développées pendant la Seconde Guerre mondiale, celle-ci a également marqué le début du déclin des mitraillettes en tant qu’armes d’infanterie principales.
L’apparition du fusil d’assaut, qui n’est que légèrement plus lourd que la plupart des mitraillettes, mais dont la portée effective est beaucoup plus longue, a mis un terme brutal à leur utilisation par l’infanterie de l’armée soviétique.
En revanche, les pays de l’OTAN continuent de distribuer des mitraillettes de 9 mm à de nombreuses unités qui ne font pas partie de l’infanterie, ainsi qu’à certains soldats de l’infanterie et des forces spéciales, à des fins spécifiques. Par exemple, elles sont utiles comme armes de défense personnelle pour les équipages de véhicules et comme armes de combat rapproché pour les forces spéciales. Ils constituent une sorte de “juste milieu” en complément des fusils semi-automatiques ou entièrement automatiques, relativement lourds et volumineux, qui tirent de puissantes munitions 7,62×51 de l’OTAN.
L’apparition (et la prolifération) des fusils d’assaut de calibre léger dans les années 1960 a marqué la phase finale de l’histoire des mitraillettes en tant qu’arme d’infanterie générale.
Malgré ce qui précède, force est de constater que les mitraillettes possèdent encore plusieurs qualités très utiles dans certains scénarios militaires. Par exemple, les mitraillettes peuvent être facilement réduites au silence, ce qui les rend très utiles pour diverses forces d’opérations spéciales.
L’utilisation des mitraillettes par la police et les services de sécurité a quant à elle fortement augmenté au cours des 30 ou 40 dernières années. La prolifération du terrorisme international, du trafic de drogue, des gangs criminels et d’autres criminels violents a contraint de nombreuses forces de police à adopter une variété de mitraillettes pour les équipes de police spéciales.
Les mitraillettes compactes apparues dans les années 1960 et 1970, telles que le Micro-Uzi ou le HK MP5k, ont été rapidement adoptées par diverses équipes de protection de personnalités qui privilégiaient la taille compacte combinée à la puissance de feu massive à courte portée de ces armes. Bien entendu, les gens du mauvais côté de la loi ont également vu les avantages des mitraillettes. Plus d’un gangster, d’un hors-la-loi et de divers terroristes ont utilisé des mitraillettes, en commençant par l’emblématique “machine à écrire de Chicago” (mitraillette Thompson modèle 1921) jusqu’au Scorpion tchécoslovaque ou à l’Agram 2000 croate.
